寻找外星生命，《科学》带来了一个好消息和一(2)

现在，来自卡内基科学研究所等机构的科学家揭开了这枚陨石中有机物的真实身份。

从这枚陨石样本中，他们发现了与地球类似的水岩作用的证据。这枚岩石经历了两个地质过程。首先是蛇纹石化，即富含铁或镁的岩石与周围的水发生反应，生成蛇纹石同时产生氢气。

另一个是碳酸盐化：岩石与溶有二氧化碳的水作用，形成碳酸盐矿物。而这个二氧化碳被还原的过程，就可以无需生命活动参与，直接形成有机物。

这是科学家首次在如此古老的火星样本中，观察到蛇纹石化与碳酸盐化过程。此前已有研究发现，火星上的非生命过程可以形成有机物，而这项研究证实，该过程在早期火星就已经存在。

这枚岩石的形成与生命过程无关，人类寻找火星生命遗迹的梦想再次破灭。但这项研究带来的，也绝不仅仅是坏消息。事实上，这些化合物对于未来寻找火星生命同样重要。

这项研究的通讯作者Andrew Steele博士强调：“非生命的化学过程为寻找火星生命提供了背景信息。生命会从中选择它们需要的物质并使其聚集，因此要寻找生命，我们需要找到更高浓度的非生命背景。”这个发生在早期火星的过程，同样有助于我们理解地球早期的故事。因此，寻找火星生命不仅是为了回答“我们是否孤独”，还有“我们从何而来”。

可以说，在搜寻地外生命踪迹的过程中，任何突破——即使是那些扼杀了生命可能性的发现，都为今后的地外生命探索指明了方向。

从这个角度来看，如果你不是急于现在就见到外星“朋友”们，相信这些研究会给你更多信心——顺着这些新的线索，或许有一天，我们真的需要考虑：要不要回答？

转载：学术经纬

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文章来源：《生命的化学》 网址: http://www.smdhx.cn/zonghexinwen/2022/0124/1663.html